Только немногие привезенные кактусы прижились в Европе — большинство же оказались капризными, легко погибали, и, пока не были освоены азы выращивания кактусов, они оставались редчайшими растениями. С того времени сформировалось основное направление кактусоводства — коллекционирование. С одной стороны, при классифицируемом многообразии кактусы формально подходят для коллекционирования (такого же, как собирание монет или марок) и имеют ясные критерии коллекционной ценности. С другой стороны, являясь объектами живой природы, они оставляют возможность для настоящего общения с ними, для творческого, эмоционального подхода к созданию коллекции.

В основе создания коллекции кактусов обычно лежит таксономический подход (собирание растений той или иной таксономической группы), но это может быть эколого-географический (пустынные виды, эпифитные кактусы), морфологический (гребенчатые, вариегатные, белоопушенные формы) или эстетический принципы.

Серьезные любительские коллекции иногда занимают просторные оранжереи и состоят из тысяч экземпляров. Такие коллекции подчас сравнимы и даже превосходят научные ботанические собрания кактусов. Но прекрасная любительская коллекция может состоять и всего из нескольких растений, помещаясь на обычном подоконнике. Одну из таких коллекций мне довелось увидеть на Корфе, а вот тут цены туров на Корфу.